妻のほうが年収が高い。
そのこと自体に不満はなくても、ふとした瞬間に、複雑な気持ちになることがあります。
子どもが生まれて仕事を頑張る意味がわからなくなったという前回の記事では、働く理由をあらためて考えることについて触れました。妻のほうが高収入という状況は、その問いに、もう一つ別の角度を加えます。
「自分がそこまで稼がなくても、家計は成り立つ」
そう分かっていても、それだけで気持ちが整理できるとは限りません。この記事では、妻のほうが年収が高い家庭で、夫が感じやすい葛藤を分解しながら考えていきます。
「妻のほうが稼いでいる」という状況が生む葛藤
収入面で家計を支えているのが妻であること自体は、単なる事実です。問題は、その事実に対して、夫がどんな感情を抱くかです。
「妻に養ってもらっているように感じる」
「自分の存在価値が、収入以外で測れない」
「周囲にどう思われているか気になる」
こうした感情は、妻との関係が良好であっても生まれることがあります。収入という分かりやすい数字があるからこそ、そこに気持ちが引っ張られやすいとも言えます。
まずは、こうした葛藤を持つこと自体は自然なことだと捉えておくのが、考えを進める出発点になります。
「男は稼ぐべき」という価値観とのズレ
多くの人は、育ってきた環境の中で、「男が家計を支えるもの」という価値観に、多かれ少なかれ触れてきています。
その価値観自体が正しいか間違っているかとは別に、自分の中に根付いた前提と、今の家庭の状況がずれていると、居心地の悪さを感じやすくなります。
ここで大切なのは、その価値観を無理に否定することでも、逆に完全に従うことでもありません。
「なぜ自分は、そう感じるのか」
「その価値観は、今の自分たちの生活に本当に必要なものか」
を、一度立ち止まって考えてみることです。価値観は、気づかないうちに受け継いだものであることが多く、あらためて言葉にしてみると、案外自分でも納得しきれていない部分が見つかることがあります。
家庭への貢献は、収入だけで測れない
収入は、家庭への貢献を測る一つの指標に過ぎません。
- 子どもの送り迎えや食事の準備
- 家事全般を担うこと
- 妻が働きやすいように、生活面を支えること
- 家族の予定や体調を管理すること
こうした役割は、収入という数字には表れませんが、家庭を維持するうえで欠かせないものです。
「稼いでいないから、自分は貢献できていない」と考えてしまうと、実際に担っている役割が見えなくなります。収入以外の貢献を、意識的に言葉にしてみることには意味があります。
仕事・育児・家事の役割分担を考える
妻のほうが年収が高い場合、収入の比率だけでなく、仕事・育児・家事にどれだけの時間とエネルギーを使えるかという観点で、役割分担を考え直す余地があります。
例えば、
- 妻がフルタイムで働き、夫が育児や家事の比重を多く担う
- 夫婦ともにフルタイムで働き、外部サービスや実家のサポートも活用する
- 夫が時短勤務や在宅勤務を選び、育児との両立を図る
どれが正解ということはありません。大切なのは、「収入が高いほうが偉い」「稼いでいないほうが我慢する」といった単純な図式ではなく、それぞれの得意なことや希望を踏まえて、役割を組み立てることです。
夫自身のキャリアをどう考えるか
妻の収入があることで、夫が「絶対に稼がなければならない」というプレッシャーは、多少和らぐかもしれません。
ただし、それは「仕事を適当にしていい」ということとは違います。
考えたいのは、経済的なプレッシャーが少し減った分、自分は仕事にどう向き合いたいかということです。
- 専門性を伸ばすことにこだわりたいのか
- 昇進や収入よりも、働きやすさを優先したいのか
- 育児が落ち着いた後に、キャリアを再加速させたいのか
妻の収入に頼るかどうかという話ではなく、自分自身が納得できる働き方を選べる余地が広がった、と捉えることもできます。
「収入」以外も含めて、夫婦で最適な働き方を考える
家庭全体としてどう働くかを考えるとき、収入だけを基準にすると、視野が狭くなりがちです。
- どちらが、どれだけ育児や家事に時間を使えるか
- どちらが、今のキャリアを大切にしたいと思っているか
- 将来的に、どちらのキャリアをどう伸ばしていきたいか
- 家庭全体として、どんな生活を送りたいか
こうした要素を、夫婦で一緒に話し合いながら考えていくことが、収入の比較だけでは見えてこない、最適な形につながります。
まとめ｜「稼ぐ・稼がない」ではなく、夫婦としてどう働くか
妻のほうが年収が高い家庭で、夫がどう働くべきかに、決まった正解はありません。
この記事で見てきたように、
- 収入格差が生む葛藤は、自然なものである
- 「男は稼ぐべき」という価値観は、一度見直してみる余地がある
- 家庭への貢献は、収入以外にも多くの形がある
- 役割分担やキャリアの考え方は、夫婦それぞれの状況によって変わる
「妻のほうが稼いでいるから、自分はどうすればいいのか」という問いを、「自分たち夫婦にとって、どんな働き方が心地よいのか」という問いに置き換えてみる。それが、次の一歩につながっていきます。
